Ce este de fapt un marcaj de timp Unix.

Un marcaj de timp Unix este numărul de secunde care au trecut de la 00:00:00 Coordinated Universal Time (UTC) pe 1 ianuarie 1970. Acest moment inițial se numește Unix epoch, iar fiecare marcaj de timp este măsurat înainte. Chiar acum, valoarea curentă este undeva peste 1,7 miliarde.

Motivul pentru care calculatoarele au fost de acord asupra unei singure date arbitrare este eficiența. Un singur întreg este mult mai ușor de stocat, comparat și de pe care să faci calcule decât un șir ca "24 iunie 2026, 15:14 ora Europei Centrale de Vară." Sortarea evenimentelor, măsurarea cât a durat ceva sau verificarea dacă un lucru s-a întâmplat înainte de altul se reduc la compararea a două numere întregi.

Deoarece numărarea este ancorată la UTC, un marcaj de timp Unix nu are nici o zonă de timp incorporată. Același număr, 1750000000, este un moment în timp peste tot pe Pământ — se afișează doar ca o oră diferită a ceasului în Tokyo decât în New York. Zonele de timp sunt aplicate doar atunci când numărul este transformat din nou într-o dată ușor de citit.

Marcajul de timp Unix clasic este măsurat în secunde, dar o mulțime de software modern — în special JavaScript — măsoară în milisecunde, care este de 1000 de ori mai mare. Amestecarea celor două este cea mai obișnuită eroare de marcaj de timp și produce date care sunt fie în 1970, fie aproximativ 50.000 de ani în viitor.

Cel mai rapid mod de a le distinge este prin numărul de cifre. Un marcaj de timp în secunde pentru orice dată recentă are 10 cifre (1750000000). Versiunea în milisecunde a aceluiași moment are 13 cifre (1750000000000). Dacă o valoare pare de 1000 de ori prea mare, este aproape sigur milisecunde — împărțiți la 1000 pentru a obține secunde. Dacă o bibliotecă se așteaptă la milisecunde și îi dați secunde, înmulțiți cu 1000.

Câteva sisteme merg și mai departe: microsecunde (16 cifre) și nanosecunde (19 cifre) apar în înregistrarea de înaltă rezoluție și bazele de date. Regula este aceeași — fiecare pas este un alt factor de 1000. Când aveți dubii, lipiți numărul într-un convertor și vedeți dacă data rezultată este undeva aproape de astazi.

Epoch a fost ales la începutul anilor 1970 de inginerii care construiau Unix la Bell Labs. Trebuia să fie o dată recentă, rotundă și convenabilă, iar începutul anului 1970 corespundea — era suficient de aproape încât contorul să nu aibă imediat nevoie de numere uriașe și destul de departe pentru a acoperi timpurile de fișiere și procese pe care le îngrijeau. Marcajele de timp negative reprezintă momente înainte de 1970, deci schema gestionează și datele istorice.

O subtilitate: Unix time ignoră secundele intercalate. UTC adevărat ocazional inserează o secundă suplimentară pentru a rămâne aliniat cu rotația puțin neregulată a Pământului, dar Unix time pretinde că fiecare zi are exact 86.400 de secunde. Aceasta ține aritmetica simplă cu prețul de a fi o fracțiune de minut departe de stricta timp astronomic — un compromis cu care aproape toți sunt fericiți.

Când trebuie să aliniați un marcaj de timp cu un eveniment Discord, un program cron sau o numărare inversă, ajută să perechezi convertitorul cu un instrument de zonă de timp, deci puteți vedea același moment în toate regiunile în care trăiesc publicul dvs.