Calcule seu GPA corretamente.

GPA — média de pontos de nota — começa transformando cada nota em uma letra em um número. Na escala padrão não ponderada, um A é 4.0, um B é 3.0, um C é 2.0, um D é 1.0 e um F é 0. Sinais de mais e menos adicionam ou subtraem um terço de um ponto: um A- é 3.7, um B+ é 3.3, um B- é 2.7 e assim por diante. Estes são os pontos de nota para cada classe.

O número que as pessoas citam como "meu GPA" é a média desses pontos de nota — mas é uma média ponderada, não uma simples. Essa ponderação é a parte que a maioria das pessoas erra, e é onde os créditos entram.

Um curso de cálculo de quatro créditos e uma aula de ginástica de um crédito não são iguais aos olhos do seu GPA. Cada classe contribui pontos de nota proporcionalmente ao seus créditos, então cálculo conta quatro vezes mais do que ginástica. Para calcular GPA, você multiplica o ponto de nota de cada classe pelo seu crédito para obter "pontos de qualidade", soma todos os pontos de qualidade e divide pelo total de créditos.

Exemplo resolvido. Suponha que você tenha cursado três classes: Inglês (3 créditos, nota A = 4.0), Química (4 créditos, nota B = 3.0) e Arte (2 créditos, nota A = 4.0). Multiplique cada um: Inglês dá 3 x 4.0 = 12, Química dá 4 x 3.0 = 12, Arte dá 2 x 4.0 = 8. Total de pontos de qualidade = 32. Total de créditos = 9. GPA = 32 / 9 = 3.56. Observe que uma média simples das notas (4.0, 3.0, 4.0) seria 3.67 — a ponderação de crédito a puxou para baixo porque seu B estava na classe mais pesada.

Um GPA não ponderado trata todas as classes na mesma escala de 0-4.0, não importa quão difícil seja. Um A em matemática remediadora e um A em física de Advanced Placement são ambos 4.0. Esta é a escala que a maioria das pessoas significa por padrão, e tem limite de 4.0.

Um GPA ponderado recompensa cursos mais difíceis. Muitas escolas secundárias adicionam meio ponto ou um ponto completo a classes de honras, AP ou IB — portanto, um A em uma classe AP pode contar como 5.0 em vez de 4.0, e um B como 4.0 em vez de 3.0. É por isso que alguns alunos relatam um GPA acima de 4.0: eles obtiveram notas de topo em cursos ponderados. O esquema de ponderação varia por escola, então um 4.3 em uma escola não é diretamente comparável a um 4.3 em outra.

Quando você compara ofertas ou define metas, seja claro sobre qual GPA uma escola está citando. Faculdades geralmente recalculam candidatos em sua própria escala, então saber seus números ponderados e não ponderados é útil.

Porque GPA é ponderado por crédito, a maneira mais rápida de movê-lo é fazer bem em cursos de alto crédito — e as classes mais difíceis de se recuperar são as que valem mais créditos. Se seu GPA for prejudicado por uma nota fraca em uma classe de quatro créditos, uma única nota forte em uma eletiva de um crédito dificilmente o move de volta.

Também fica mais difícil mover conforme você acumula créditos. No início, cada nota nova é uma grande fração do seu total, então seu GPA oscila muito. No seu último ano, centenas de horas de crédito estão atrás da média, e levará um semestre completo e forte para mudar o número significativamente. Executar os números em uma calculadora antes de se registrar deixa você ver exatamente quais notas você precisaria obter para atingir um alvo.