Militærtid, endelig klar.

Militærtid — 24-timers klokken brukt av militærer, sykehus, luftfart og det meste av verden utenfor USA — teller dagens timer fra 0 til 23 i stedet for å starte på nytt klokken 12 og legge til AM eller PM. Det skrives som fire sifre uten kolon: 0930, 1400, 2215. Fordi hvert øyeblikk av dagen har nøyaktig en fire-sifret kode, er det aldri noen forvirring om hvorvidt "08:00" betyr morgen eller kveld.

Den mangelen på tvetydighet er hele grunnen den eksisterer. I situasjoner der å blande 08:00 og 20:00 kunne være katastrofalt — en medikamentskjema, en flyavgang, en koordinert operasjon — fjerner det AM/PM gissetilgjør kostbare feil. Alle leser samme fire sifre og mener samme øyeblikk.

Morgenen er lett: fra 01:00 til 11:59, er militærtid samme tall med et ledende null om nødvendig. 01:00 er 0100, 09:30 er 0930, 11:00 er 1100. De eneste to spesialtilfeliene er grensene: midnatt (12:00) er 0000, og middag (12:00) er 1200.

Ettermiddagen og kvelden følger en regel: legg til 12 til timen. 13:00 blir 13:00, skrevet 1300. 17:45 blir 17:45, skrevet 1745. 20:00 blir 2000. 23:59 blir 2359. For å gå den andre veien — fra militærtid til 12-timers — trekk 12 fra enhver time av 13 eller mer og legg til ettermiddag. 1900 minus 12 er 7, så 1900 er 19:00.

En praktisk mental snarvei for kveldstimene er å trekke fra 2 og slipp det ledende sifferet: 19:00 er 1900, og du kan nå det ved å tenke "7 pluss 12." Med litt øvelse blir de vanlige tidene — 1300 for 13:00, 1500 for 15:00, 1800 for 18:00, 2000 for 20:00 — automatisk, og du stopper å gjøre regningen i det hele tatt. Minuttene endrer seg aldri mellom de to systemene, så bare timen trenger noensinne konvertering; 18:47 er ganske enkelt 1847.

Legg merke til at militærtid også fjerner AM/PM-etiketten helt og holdent, noe som er hvorfor skjemaer, tidsplaner og loggfiler foretrekker det. Det er ingen måte å utilsiktet skrive ned 7:00 og la en lezer gjette om du mente frokost eller middag — 0700 og 1900 er to ulike, ukjennelige koder. Den eneste egenskapen er hvorfor sykehus registrerer medikamenttider i 24-timers format og hvorfor flytidplaner nesten aldri bruker AM eller PM.

Uttale forvirrer mennesker mer enn matematikken. Du leser militærtid som sine fire sifre, gruppert i hundre. 0900 er "null ni hundre" (eller "null ni hundre"). 1300 er "tretten hundre." 2000 er "tjue hundre" — selv om "tjue hundre timer" er det fyldigere form. Ordet "hundre" står i stedet for de to null minuttene.

Når det er minutter, sier du dem som et tall: 0915 er "null ni femten," 1430 er "fjorten tredve," 2245 er "tjue-to førti-fem." Et ledende null på starten blir uttalt som "null" eller "null." Noen tradisjoner legger til "timer" — "fjorten tredve timer" — men i hverdags sykehus eller luftfart bruk "timer" blir ofte falt. Midnatt uttales som "null hundre" og skrives etter konvensjon 0000 i stedet for 2400.