Bereken je GPA correct.

GPA — gemiddeld puntencijfer — begint door elk lettercijfer in een getal om te zetten. Op de standaard ongewogen schaal is een A 4.0, een B is 3.0, een C is 2.0, een D is 1.0 en een F is 0. Plussen en minnen tellen een derde van een punt op of af: een A- is 3.7, een B+ is 3.3, een B- is 2.7 enzovoort. Dit zijn de puntencijfers voor elk vak.

Het getal dat mensen noemen als "mijn GPA" is het gemiddelde van die puntencijfers — maar het is een gewogen gemiddelde, geen gewoon. Die weging is het onderdeel dat de meeste mensen verkeerd doen, en daar komen credituren om de hoek.

Een vak calculus met vier credituren en een gymvak met één credituur zijn niet gelijk in de ogen van je GPA. Elk vak draagt puntencijfers bij in verhouding tot zijn credituren, dus calculus telt vier keer zoveel als gym. Om de GPA te berekenen, vermenigvuldig je de puntencijfers van elk vak met zijn credituren om "kwaliteitspunten" te krijgen, tel je alle kwaliteitspunten op en deel je door het totale credituren.

Uitgewerkt voorbeeld. Stel dat je drie vakken hebt gevolgd: Engels (3 credituren, cijfer A = 4.0), Scheikunde (4 credituren, cijfer B = 3.0) en Kunst (2 credituren, cijfer A = 4.0). Vermenigvuldig elk: Engels geeft 3 x 4.0 = 12, Scheikunde geeft 4 x 3.0 = 12, Kunst geeft 2 x 4.0 = 8. Totale kwaliteitspunten = 32. Totale credituren = 9. GPA = 32 / 9 = 3,56. Merk op dat een simpel gemiddelde van de cijfers (4.0, 3.0, 4.0) 3,67 zou zijn — de creditweging trok het omlaag omdat je B in het zwaarste vak lag.

Een ongewogen GPA behandelt elk vak op dezelfde 0-4.0-schaal, ongeacht hoe moeilijk het is. Een A in wiskundeherstel en een A in geavanceerde plaatsing (AP) natuurkunde zijn beide 4.0. Dit is de schaal die mensen standaard bedoelen, en het stopt bij 4.0.

Een gewogen GPA beloont moeilijkere vakken. Veel middelbare scholen voegen een half punt of een volledig punt toe aan honors-, AP- of IB-vakken — dus een A in een AP-vak telt misschien als 5.0 in plaats van 4.0, en een B als 4.0 in plaats van 3.0. Daarom melden sommige studenten een GPA hoger dan 4.0: zij hebben topkijfers in gewogen vakken behaald. Het gewichtingsschema verschilt per school, dus een 4.3 op de ene school is niet direct vergelijkbaar met een 4.3 op een ander.

Wanneer je aanbiedingen vergelijkt of doelen stelt, wees duidelijk over welke GPA een school aanhaalt. Hogescholen herberekenen aanvragers vaak op hun eigen schaal, dus het kennen van zowel je gewogen als ongewogen getallen is nuttig.

Omdat GPA creditgewogen is, is de snelste manier om het te verhogen goed presteren in vakken met veel credituren — en de moeilijkste vakken om te herstellen van zijn de vakken met de meeste credituren. Als je GPA door een slecht cijfer in een vak met vier credituren is beschadigd, een enkel sterk cijfer in een optioneel vak met één credituur duwt het nauwelijks terug.

Het wordt ook moeilijker om het te verplaatsen naarmate je credituren verzamelt. Vroeg zijn elk nieuw cijfer een groot deel van je totaal, dus je GPA schommelt veel. In je laatste jaar liggen honderden credituren achter het gemiddelde, en het duurt een vol, sterk semester om het getal zinvol te verschuiven. De getallen in een calculator uitvoeren voordat je je inschrijft, laat je precies zien welke cijfers je nodig hebt om een doel te bereiken.