Calcula tu GPA correctamente.

GPA — promedio de puntos de grado — comienza convirtiendo cada calificación de letra en un número. En la escala estándar sin ponderar, una A es 4.0, una B es 3.0, una C es 2.0, una D es 1.0 y una F es 0. Los signos más y menos añaden o restan un tercio de un punto: una A- es 3.7, una B+ es 3.3, una B- es 2.7, y así sucesivamente. Estos son los puntos de grado para cada clase.

El número que la gente cita como "mi GPA" es el promedio de esos puntos de grado — pero es un promedio ponderado, no uno simple. Esa ponderación es la parte que la mayoría de la gente se equivoca, y es donde entran las horas de crédito.

Un curso de cálculo de cuatro créditos y una clase de gimnasia de un crédito no son iguales a los ojos de tu GPA. Cada clase contribuye puntos de grado en proporción a sus horas de crédito, por lo que el cálculo cuenta cuatro veces más que el gimnasia. Para calcular GPA, multiplicas los puntos de grado de cada clase por sus horas de crédito para obtener "puntos de calidad", sumas todos los puntos de calidad y divides por el total de horas de crédito.

Ejemplo resuelto. Supongamos que tomaste tres clases: Inglés (3 créditos, calificación A = 4.0), Química (4 créditos, calificación B = 3.0) y Arte (2 créditos, calificación A = 4.0). Multiplica cada una: Inglés da 3 x 4.0 = 12, Química da 4 x 3.0 = 12, Arte da 2 x 4.0 = 8. Total de puntos de calidad = 32. Total de créditos = 9. GPA = 32 / 9 = 3.56. Observa que un promedio simple de las calificaciones (4.0, 3.0, 4.0) sería 3.67 — la ponderación de crédito lo bajó porque tu B estaba en la clase más pesada.

Un GPA sin ponderar trata cada clase en la misma escala 0-4.0, sin importar cuán difícil sea. Una A en matemáticas básicas y una A en física de Colocación Avanzada son ambas 4.0. Esta es la escala que la mayoría de la gente significa por defecto, y tiene un máximo de 4.0.

Un GPA ponderado recompensa cursos más difíciles. Muchas escuelas secundarias añaden media punto o un punto completo a clases de honores, AP o IB — entonces una A en una clase AP podría contar como 5.0 en lugar de 4.0, y una B como 4.0 en lugar de 3.0. Esta es la razón por la que algunos estudiantes reportan un GPA superior a 4.0: ganaron calificaciones altas en cursos ponderados. El esquema de ponderación varía según la escuela, por lo que un 4.3 en una escuela no es directamente comparable a un 4.3 en otra.

Cuando compares ofertas o establezcas objetivos, sé claro sobre qué GPA una escuela está citando. Las universidades a menudo recalculan a los solicitantes en su propia escala, así que saber tanto tus números ponderados como sin ponderar es útil.

Debido a que GPA se pondera por crédito, la forma más rápida de mejorarlo es desempeñarte bien en cursos de alto crédito — y las clases más difíciles de recuperarse son las que valen más créditos. Si tu GPA se daña por una mala calificación en una clase de cuatro créditos, una sola calificación fuerte en una electiva de un crédito apenas lo empuja hacia atrás.

También se vuelve más difícil de mover a medida que acumulas créditos. Al principio, cada nueva calificación es una fracción grande de tu total, así que tu GPA fluctúa mucho. Hacia tu último año, cientos de horas de crédito están detrás del promedio, y se necesita un semestre completo y fuerte para cambiar el número significativamente. Ejecutar los números en una calculadora antes de registrarte te permite ver exactamente qué calificaciones necesitarías para alcanzar un objetivo.