Τι είναι πραγματικά ένα Unix timestamp.

Ένα Unix timestamp είναι ο αριθμός των δευτερολέπτων που έχουν περάσει από 00:00:00 Coordinated Universal Time (UTC) στις 1 Ιανουαρίου 1970. Αυτή η αρχική στιγμή ονομάζεται Unix epoch, και κάθε timestamp μετράται προς τα εμπρός από αυτό. Καθώς διαβάζετε αυτό, η τρέχουσα τιμή είναι κάπου πάνω από 1,7 δισεκατομμύρια.

Ο λόγος που συμφώνησαν οι υπολογιστές σε μια αυθαίρετη ημερομηνία είναι η απόδοση. Ένας μόνο ακέραιος αριθμός είναι πολύ πιο εύκολο να αποθηκευτεί, να συγκριθεί και να κάνει μαθηματικά από ένα string όπως "24 Ιουνίου 2026, 3:14 PM σε Κεντρική Ευρωπαϊκή Θερινή Ώρα." Η ταξινόμηση γεγονότων, η μέτρηση του χρόνου που διήρκεσε κάτι, ή η επιβεβαίωση αν κάτι συνέβη πριν από κάτι άλλο ανάγονται στη σύγκριση δύο ακέραιων αριθμών.

Επειδή ο προσμέτρημα είναι αγκυρωμένος στο UTC, ένα Unix timestamp δεν έχει καμία ζώνη ώρας ενσωματωμένη. Ο ίδιος αριθμός, 1750000000, είναι μια στιγμή στο χρόνο παντού στη Γη — απλώς εμφανίζεται ως διαφορετική ώρα ρολογιού στο Τόκιο παρά στη Νέα Υόρκη. Οι ζώνες ώρας εφαρμόζονται μόνο όταν ο αριθμός μετατραπεί ξανά σε ένα ανθρώπινο αναγνώσιμο format.

Το κλασικό Unix timestamp μετράται σε δευτερόλεπτα, αλλά πολλό σύγχρονο λογισμικό — ειδικά το JavaScript — μετρά σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, που είναι 1000 φορές μεγαλύτερο. Το μίγμα των δύο είναι το πιο συνηθισμένο timestamp bug, και παράγει ημερομηνίες που είναι είτε το 1970 ή περίπου 50.000 χρόνια στο μέλλον.

Ο ταχύτερος τρόπος να τα ξεχωρίσετε είναι ο αριθμός των ψηφίων. Ένα seconds timestamp για οποιαδήποτε πρόσφατη ημερομηνία έχει 10 ψηφία (1750000000). Η millisecond έκδοση της ίδιας στιγμής έχει 13 ψηφία (1750000000000). Αν μια τιμή φαίνεται 1000x πολύ μεγάλη, είναι σχεδόν σίγουρα χιλιοστά του δευτερολέπτου — διαιρέστε με 1000 για να λάβετε δευτερόλεπτα. Αν μια βιβλιοθήκη περιμένει χιλιοστά του δευτερολέπτου και της δώσετε δευτερόλεπτα, πολλαπλασιάστε με 1000.

Λίγα συστήματα πάνε ακόμα πιο λεπτομερής: microseconds (16 ψηφία) και nanoseconds (19 ψηφία) εμφανίζονται στη high-resolution logging και στις βάσεις δεδομένων. Ο κανόνας είναι ο ίδιος — κάθε βήμα είναι άλλη ένα παράγοντα 1000. Όταν έχετε αμφιβολία, επικολλήστε τον αριθμό σε ένα converter και δείτε αν η προκύπτουσα ημερομηνία είναι κάπως κοντά στη σήμερα.

Το epoch επιλέχθηκε στις αρχές του 1970 από τους μηχανικούς που χτίζαν Unix στο Bell Labs. Χρειάστηκε να είναι μια πρόσφατη, στρογγυλή, βολική ημερομηνία, και η αρχή του 1970 ταιριάζει — ήταν αρκετά κοντά ώστε ο μετρητής να μην χρειάζεται αμέσως τεράστιους αριθμούς, και αρκετά πίσω για να καλύψει τις ώρες αρχείων και διεργασιών που τους ενδιαφέρουν. Τα αρνητικά timestamps αντιπροσωπεύουν στιγμές πριν το 1970, οπότε το σχήμα χειρίζεται επίσης ιστορικές ημερομηνίες.

Μία λεπτότητα: Unix time αγνοεί leap seconds. Το πραγματικό UTC περιστασιακά εισάγει ένα επιπλέον δευτερόλεπτο για να παραμείνει ευθυγραμμισμένο με τη λαφρά ακανόνιστη περιστροφή της Γης, αλλά Unix time προσποιείται ότι κάθε ημέρα έχει ακριβώς 86.400 δευτερόλεπτα. Αυτό κρατά την αριθμητική απλή με το κόστος να είναι ένα κλάσμα του λεπτού από τη αυστηρή αστρονομική ώρα — ένα tradeoff που σχεδόν όλοι είναι ευχαριστημένοι να κάνουν.

Όταν χρειάζεστε να ευθυγραμμίσετε ένα timestamp με ένα Discord event, ένα cron schedule, ή ένα countdown, βοηθάει να ζευγαρώσετε το converter με ένα time-zone tool ώστε να μπορέσετε να δείτε την ίδια στιγμή σε όλες τις περιοχές που ζει το κοινό σας.