Beregn din GPA korrekt.

GPA — karakterpunktsgennemsnit — begynder ved at omdanne hvert bogstavkarakter til et tal. På standard uvægtet skala er A 4,0, B er 3,0, C er 2,0, D er 1,0, og F er 0. Plusser og minusser adderer eller subtraherer en tredjedel af et punkt: A- er 3,7, B+ er 3,3, B- er 2,7 og så videre. Disse er karakterpunkterne for hver klasse.

Det tal, folk citerer som "min GPA" er gennemsnittet af disse karakterpunkter — men det er et vejledet gennemsnit, ikke et almindeligt. Den vægtning er den del, de fleste mennesker får forkert, og det er, hvor kredittimer kommer ind.

Et firekredit-kalkuluskursus og et enkeltkredit-gymkursus er ikke lige i øjnene på din GPA. Hver klasse bidrager karakterpunkter i forhold til sine kredittimer, så kalkulus tæller fire gange så meget som gymnastik. For at beregne GPA multiplicerer du hver klasses karakterpunkter med sine kredittimer for at få "kvalitetspunkter," lægger alle kvalitetspunkterne sammen og dividerer med de samlede kredittimer.

Eksempel med arbejde. Antag at du tog tre klasser: Engelsk (3 kreditter, karakter A = 4,0), Kemikalia (4 kreditter, karakter B = 3,0) og Kunst (2 kreditter, karakter A = 4,0). Multiplicer hver: Engelsk giver 3 x 4,0 = 12, Kemikalia giver 4 x 3,0 = 12, Kunst giver 2 x 4,0 = 8. Samlet kvalitetspunkter = 32. Samlet kreditter = 9. GPA = 32 / 9 = 3,56. Bemærk at et simpelt gennemsnit af karaktererne (4,0, 3,0, 4,0) ville være 3,67 — kreditvægtningen trak det ned, fordi din B var i den tungeste klasse.

En uvægtet GPA behandler hver klasse på samme 0-4,0-skala, uanset hvor svær den er. En A i præparatorisk matematik og en A i Advanced Placement fysik er begge 4,0. Dette er den skala, de fleste mennesker betyder som standard, og den når maksimalt 4,0.

En vægtet GPA belønner sværere kurser. Mange gymnasier tilføjer et halvt point eller et helt point til honors-, AP- eller IB-klasser — så en A i en AP-klasse kunne tælle som 5,0 i stedet for 4,0, og en B som 4,0 i stedet for 3,0. Det er grunden til, at nogle elever rapporterer en GPA over 4,0: de fik topkarakterer i vægtede kurser. Vægtningsskemaet varierer efter skole, så en 4,3 på en skole er ikke direkte sammenlignelig med en 4,3 på en anden.

Når du sammenligner tilbud eller sætter mål, skal du være klar over, hvilken GPA en skole citerer. Colleges beregner ofte ansøgere på deres egen skala, så at kende både dine vægtede og uvægtede tal er nyttigt.

Fordi GPA er kreditvægtet, er den hurtigste måde at flytte det på at klare sig godt i høj-kredit-kurser — og de sværeste klasser at komme sig fra er dem værd mest kreditter. Hvis din GPA er bulet af en dårlig karakter i en fire-kredit-klasse, kan en enkelt stærk karakter i en enkelt-kredit-valgfri næppe rykke den.

Det bliver også sværere at flytte, når du akkumulerer kreditter. I starten er hver ny karakter en stor brøkdel af din total, så din GPA svinger meget. I dit sidste år sidder hundredvis af kredittimer bag gennemsnittet, og det tager et helt, stærkt semester at flytte tallet meningsfuldt. At køre tallene gennem en kalkulator, før du tilmelder dig, lader dig se præcis hvilke karakterer du ville have brug for for at ramme et mål.